사진설명 = 좋은삼선병원, 척추센터 · 신경외과 김종열 센터장 진료모습

최소침습 척추수술은 절개 부위를 0.5~3㎝ 이내로 최소화해 뼈와 주변 조직 손상을 줄이고, 첨단 미세현미경이나 내시경을 활용해 신경을 압박하는 뼈나 인대 조직을 제거하는 수술법이다.

과거에는 개방형 척추수술이 대표적인 방법으로 사용됐다. 하지만 의료기술이 발전하면서 절개 범위를 최소화하는 최소침습 척추수술이 새로운 수술 경향으로 자리 잡고 있다. 최근에는 척추 유합술이나 나사 고정술 등도 최소침습 방식으로 시행할 수 있게 됐다.

기존 척추수술은 수술 부위를 넓게 절개해 정상 조직이나 근육까지 손상시키는 것이 단점이었다. 이로 인해 수술 후 다른 통증이 생기거나 고위험군 환자는 수술 자체가 어려운 경우가 많았다. 회복 기간이 길다는 점도 문제였다.

반면, 최소침습 척추수술은 기존 수술의 장점을 유지하면서 절개를 최소화해 조직 손상을 줄인다. 절개 범위가 작고 수술 시간이 짧아 환자의 부담이 적으며, 정상적인 척추 조직을 최대한 보존하기 때문에 합병증 위험도 낮다. 특히 허리 근육 위축이 적어 회복과 재활이 빠르며, 비교적 짧은 기간 내 정상적인 생활로 복귀할 수 있다.

이 수술법의 장점으로는 ▲근육 절개가 없어 통증이 적고 회복이 빠르며 ▲입원 기간이 짧아 일상 복귀가 빠르고 ▲내시경으로 확대 영상을 보며 수술해 신경 손상이 적으며 ▲출혈이 적어 수혈이 거의 필요하지 않아 당뇨병·고혈압 환자나 고령층도 수술이 가능하다는 점 등이 있다. 또한 대부분의 척추질환에 적용할 수 있다는 것도 큰 장점이다.

적용 가능한 대표 질환으로는 비수술적 치료에 효과가 적은 척추관 협착증, 척추 전방전위증, 척추 불안정증, 척추측만증, 척추후만증 등이 있다. 또한 통증이 심하거나 보존적 치료로 호전되지 않는 디스크 탈출증, 근력 저하가 동반된 디스크 환자도 좋은 치료 효과를 기대할 수 있다.

좋은삼선병원 척추센터 김종열 센터장은 “최소침습 척추수술은 환자의 부담을 줄이고 치료 효과는 높이는 혁신적인 방법으로, 앞으로 척추질환 치료의 표준이 될 것이다”고 강조했다.

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